A fervorosa reforma de toda nossa vida

¹ Seja vigilante e fervoroso no serviço a Deus. Diga frequentemente a você mesmo: “Por que você está aqui e deixou o mundo? Não é para ser inteiramente de Deus e para se tornar uma pessoa espiritual?” Inflame-se então de ardor por seu avanço, pois você logo receberá a recompensa por seus trabalhos e não haverá mais medo então para você e nem dor. Algumas horas ainda de trabalhos neste mundo e depois, o grande repouso. O que digo? A felicidade eterna. Se você permanecer fiel e fervoroso na prática do bem, Deus também, sem dúvida, será fiel e rico em recompensas. Você deve conservar uma firme esperança de receber um dia o prêmio celeste[30], mas não deve se entregar à segurança, para não cair no relaxamento e no orgulho.

² Uma pessoa cheia de ansiedade sobre seu futuro e que flutuava frequentemente entre o medo e a esperança, estando um dia consumida pela tristeza, entrou em uma igreja e, prostrada em prece diante do altar, disse, do fundo de sua alma: “Ah, se eu soubesse que ainda tinha que ser perseverante!” Logo, ela ouviu interiormente esta divina resposta: “Se você soubesse, o que você gostaria de ter feito? Faça agora o que teria feito então e você estará em uma legítima segurança”. Consolada imediatamente e fortificada, ela se abandonou sem reserva à vontade de Deus e esta flutuação penosa cessou no mesmo instante. Ela não queria mais saber por curiosidade o que lhe aconteceria no futuro, mas se dedicou unicamente a discernir qual é a vontade de Deus, o que é bom, o que lhe agrada e o que é perfeito[31], para realizar e levar a bom termo todo o bem que poderia fazer.

³ Espera no Senhor e faze o bem; habitarás a terra e serás alimentado com suas riquezas[32], diz o Profeta. Uma coisa faz com que muitos recuem diante de um progresso espiritual e diante de uma fervorosa reforma de suas vidas: o horror pela dificuldade ou a dor do combate. Todavia, aqueles que fazem os maiores progressos nas virtudes são aqueles que mostram a mais poderosa coragem para se vencer nas coisas mais penosas e mais contrárias à natureza, pois a pessoa avança e merece uma graça abundante na mesma medida em que supera a si mesma e se mortifica em espírito.

⁴ Na verdade, o tipo de combate e de morte para si mesmo não é igual para todos. O que se pode dizer é que uma pessoa que coloca seu coração na reforma de sua vida, embora tenha também muitas paixões a combater, mostrará uma energia bem diferente para avançar do que aquela que, com inclinações mais moderadas, tem menos fervor para as virtudes. Principalmente duas coisas ajudam a realizar em si mesmo uma grande reforma: uma é se desviar violentamente de tudo o que nos leva para o pendor vicioso da natureza; a outra é trabalhar com fervor para adquirir a virtude que mais se precisa. Dedique-se assim, com um cuidado particular, a evitar e destruir em você o que mais o desagrada nos outros.

⁵ Aproveite tudo para seu avanço. Você é testemunha de bons exemplos ou ouve falar deles? Queime de ardor por imitá-los. Se você vir ser praticado algo repreensível, evite fazer o mesmo e se você chegou a cair no mesmo erro, tome a resolução de se corrigir o mais cedo possível. Assim como você mantém o olhar sobre os outros, os outros também, por sua vez, mantêm o olhar sobre você. Como é agradável e doce ver religiosos cheios de fervor e de devoção, bem controlados e fiéis observadores da disciplina! Como é triste e penoso, pelo contrário, ver aqueles que vivem no desregramento e que não praticam as coisas para as quais foram chamados! Como é perigoso negligenciar os deveres da sua vocação e se dedicar a coisas pelas quais não se é responsável!

⁶ Lembre-se incessantemente do compromisso que você assumiu e tenha diante dos olhos a imagem de Jesus crucificado. Ao pensar na vida de Jesus Cristo, você tem muitos motivos para se envergonhar por não ter tido mais cuidado em conformar a sua à dele, depois de tanto tempo que você entrou no caminho de Deus. Um religioso que se dedica com cuidado e com devoção a meditar sobre a santíssima vida e Paixão de Nosso Senhor, nisto encontrará abundantemente tudo o que lhe é útil e necessário e não precisa buscar algo melhor fora de Jesus. Ah, se Jesus crucificado entrasse em nosso coração, como seríamos logo imediatamente instruídos!

⁷ Um religioso fervoroso aceita e faz com alegria tudo o que lhe é ordenado. Um religioso negligente e relapso tem tribulação sobre tribulação. Ele sofre por todos os lados, porque não tem consolações interiores e não é mais livre para buscá-las no exterior. Um religioso que vive fora da disciplina está exposto a grandes quedas. Quem busca a liberdade e as comodidades da vida estará constantemente na angústia, pois sempre alguma coisa ou tudo mesmo o desagradará.

⁸ Como fazem tantos outros religiosos que observam nos claustros uma tão estrita disciplina? Eles saem raramente, eles vivem no retiro, eles são muito pobremente alimentados e grosseiramente vestidos, eles trabalham muito, eles falam pouco, eles fazem vigílias por muito tempo, eles se levantam logo cedo, eles prolongam suas orações, eles fazem frequentes leituras, eles observam em tudo uma exata disciplina. Pense nos Cartuxos, nos religiosos de Cister e nos outros religiosos e religiosas de diferentes ordens que se levantam todas as noites para cantarem os louvores a Deus. Que vergonha não seria então para você se arrastar com preguiça para um tão santo exercício, quando uma multidão tão grande de religiosos já faz o Senhor ouvir cantos de júbilo!

⁹ Ah, se você não tivesse outra coisa a fazer além de louvar, com todo seu coração e com todas as suas forças, o Senhor nosso Deus! Se você não precisasse comer, beber, dormir, mas estivesse em seu poder louvar Deus e só se dedicar aos exercícios espirituais, você seria muito mais feliz do que no estado presente, em que você está sujeito a todas as necessidades da carne. Quisesse Deus que estas necessidades não existissem mais e que só existissem para você as refeições espirituais da alma, que desfrutamos, infelizmente, tão raramente!

¹⁰ Quando uma pessoa chega a um ponto de não querer encontrar consolo em nenhuma criatura, ela começa então a desfrutar de Deus perfeitamente e seja o que for que acontecer, ela está contente. Então, ela não tem alegria por ter muito e nem tristeza por ter pouco, mas se abandona inteiramente e com confiança nas mãos de Deus, que lhe é tudo em todas as coisas, com relação a quem nada perece e nem morre e, ao menor sinal do qual, tudo obedece imediatamente.

¹¹ Lembre-se sempre do seu fim e de que o tempo perdido não volta mais. Você jamais adquire as virtudes sem muito empenho e dedicação. Assim que você começa a relaxar, você se verá na preocupação, mas se você perseverar no fervor, você desfrutará de uma grande paz e sentirá a graça de Deus e o amor pela virtude suavizarem seu trabalho. Uma pessoa fervorosa e diligente no serviço a Deus está pronta para tudo. Há mais dificuldade em resistir aos vícios e às paixões do que em suportar os grandes trabalhos do corpo. Aquele que se descuida das pequenas faltas cairá pouco a pouco[33] nas grandes. Você se rejubilará sempre da noite, quando empregou o dia frutuosamente. Vigie-se, estimule-se, advirta-se e sejam quais forem os outros, não negligencie você mesmo. Você só avançará na virtude na medida em que forçar a si mesmo. Fim do primeiro livro.