Improperia — Popule meus, quid feci tibi? — da Adoração da Cruz

Os Improperia — palavra latina que significa queixas ou reproches — são as antífonas cantadas no rito da Adoração da Cruz, na ação litúrgica da Sexta-feira Santa, enquanto o povo se aproxima do altar para venerar a Cruz desvelada pelo celebrante. Têm a forma de queixas amorosas que o Cristo crucificado dirige ao seu povo, contrapondo as bênçãos da Antiga Aliança (libertação do Egito, travessia do Mar Vermelho, alimento do maná, água da rocha) aos atos da Paixão (cruz, fel, vinagre, lança, coroa de espinhos). A sua estrutura mais antiga conhecida é o Trisagion grego-latino alternado — Hagios o Theos, Hagios Ischyros, Hagios Athanatos, eleison hymas — em grego e em latim — único momento da liturgia romana onde o grego é cantado ao lado do latim, sinal antiquíssimo da unidade da Igreja entre Oriente e Ocidente. Os Improperia estão atestados desde o Pontifical Romano-Germânico do século X (Mainz, c. 950); estudos litúrgicos sugerem origens mais antigas na liturgia papal de Roma, no Sacramentário Gelasiano (séc. VIII). Os versículos do Profeta são tirados de Miqueias 6,3-4 e Isaías 5,4. Mantidos no Missal Romano de São Pio V (1570), foram conservados na renovação litúrgica de São Paulo VI (1970), permanecendo como canto próprio da Adoração da Cruz. Apresentamos aqui a forma tradicional integral em latim, com tradução portuguesa literal própria do latim original (sem reproduzir CNBB nem nenhum missal traduzido moderno).

(O celebrante e dois cantores alternam:)

Povo meu, que te fiz eu, ou em que te contristei? Responde-me.

Porque eu te tirei da terra do Egito: tu preparaste a Cruz para o teu Salvador.

(Os dois coros respondem alternadamente em grego e em latim:)

— Santo Deus. — Sanctus Deus.
— Santo Forte. — Sanctus Fortis.
— Santo Imortal, tem piedade de nós. — Sanctus Immortalis, miserere nobis.

Porque eu te conduzi através do deserto por quarenta anos, e te alimentei com o maná, e te introduzi numa terra excelente: tu preparaste a Cruz para o teu Salvador.

— Santo Deus. — Sanctus Deus.
— Santo Forte. — Sanctus Fortis.
— Santo Imortal, tem piedade de nós. — Sanctus Immortalis, miserere nobis.

Que mais devia eu fazer por ti, e não fiz? Eu, na verdade, te plantei como vinha minha eleitíssima e formosíssima: e tu te tornaste para mim em fel demasiadamente amargo: pois na minha sede com vinagre me deste de beber, e com a lança traspassaste o lado do teu Salvador.

— Santo Deus. — Sanctus Deus.
— Santo Forte. — Sanctus Fortis.
— Santo Imortal, tem piedade de nós. — Sanctus Immortalis, miserere nobis.

(Seguem os reproches menores, alternados verso a verso pelos dois coros:)

Eu por ti flagelei o Egito com seus primogênitos: e tu a mim me entregaste para ser flagelado.

Eu te tirei do Egito, submergindo o Faraó no Mar Vermelho: e tu a mim me entregaste aos príncipes dos sacerdotes.

Eu abri o mar diante de ti: e tu abriste com a lança o meu lado.

Eu fui adiante de ti em coluna de nuvem: e tu me conduziste ao pretório de Pilatos.

Eu te alimentei com o maná no deserto: e tu me abofeteaste e me flagelaste.

Eu te dei a beber a água salutar da rocha: e tu me deste a beber fel e vinagre.

Eu por ti feri os reis dos cananeus: e tu feriste com uma cana a minha cabeça.

Eu te dei o cetro real: e tu deste à minha cabeça a coroa de espinhos.

Eu te exaltei com grande poder: e tu a mim me suspendeste no patíbulo da Cruz.

(Conclui-se com o convite final à veneração da Cruz:)

Eis aqui o lenho da Cruz, no qual esteve pendente a Salvação do mundo.

— Vinde, adoremos.