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Os meios de alcançar a paz e cuidar para progredir na virtude.

¹ Poderíamos desfrutar de uma grande paz se não quiséssemos nos ocupar com o que dizem e o que fazem os outros e com aquilo que não nos dizem respeito. Como pode estar por muito tempo em paz quem se envolve em assuntos alheios, que busca se distrair exteriormente e que só se recolhe a si mesmo muito pouco ou raramente? Felizes são os simples, porque eles desfrutam de uma grande paz!

² Como alguns santos se elevaram a um grau tão alto de virtude e de contemplação? Foi porque eles se dedicaram a extinguir totalmente neles o amor pelas coisas terrenas e, assim, eles puderam se unir a Deus no íntimo de seus corações e se ocuparem livremente com eles mesmos. Mas nós, nós somos muito ocupados com nossas paixões e muito tocados pelas coisas que passam. Raramente superamos perfeitamente um só vício, não temos ardor por fazer diariamente algum progresso e assim permanecemos frios e mornos.

³ Se estivéssemos inteiramente mortos para nós mesmos e livres interiormente de todo apego, poderíamos então desfrutar das coisas divinas e experimentar alguma coisa da contemplação celeste. O grande, o único obstáculo que nos interrompe é não sermos livres de nossas paixões e de nossos maus desejos e não fazermos nenhum esforço para entrar no caminho perfeito por onde os santos caminharam. Diante da menor adversidade que nos acontece, logo nos deixamos nos abater e vamos buscar as consolações humanas.

⁴ Se, como pessoas de coração, nos esforçássemos para nos mantermos firmes no combate, veríamos certamente o socorro de Deus descer do céu sobre nós, pois ele está sempre pronto para ajudar aqueles que combatem e que esperam por sua graça e é ele que nos dá as oportunidades de combatermos, para nos tornarmos vencedores. Se só fizermos consistir nosso avanço espiritual nas observâncias exteriores, nossa devoção não será de longa duração. Levemos então o machado à raiz desta árvore, para que, libertados das nossas paixões, desfrutemos da paz da alma.

⁵ Se a cada ano desenraizássemos um vício, logo seríamos pessoas perfeitas. Mas sentimos, geralmente, o contrário e achamos que éramos melhores e mais fervorosos no início de nossa conversão do que após muitos anos de devoção. Deveríamos crescer a cada dia, em fervor e em virtude e agora consideramos muito ter conservado uma parte do nosso fervor inicial. Se tivéssemos feito um pouco de esforço no início, faríamos depois tudo com facilidade e com alegria.

⁶ Custa se desfazer dos hábitos, mas custa muito mais ir contra sua própria vontade. Se você não se superar nas coisas pequenas e fáceis, como se superará nas mais difíceis? Resista desde o início às suas inclinações e rompa com todo mau hábito, para que não encontre, pouco a pouco, mais dificuldade em combatê-los. Oh, se você soubesse o quanto você obteria de paz para você e que alegria daria aos outros ao viver como você deve, eu acho que você seria mais cuidadoso com seu avanço espiritual!