São Justino

Justino nasceu por volta do ano 100 em Flávia Nápolis — a atual Nablus, na antiga Samaria —, numa família grega e pagã. Seu avô tinha nome grego, Báquio, e seu pai, nome latino, Prisco; o próprio Justino se reconhecia como gentio, sem qualquer raiz no judaísmo. Recebeu a educação esmerada de um jovem culto da época: retórica, poesia e história. Mas havia nele uma inquietação que os livros de escola não saciavam — a fome de saber quem é Deus.

Para responder a essa pergunta, Justino bateu na porta de uma escola de filosofia atrás da outra. Procurou primeiro um mestre estoico, que não soube lhe explicar o ser de Deus. Passou a um peripatético, mas se afastou ao perceber que ele estava mais interessado nos honorários do que na verdade. Tentou um pitagórico, que lhe exigiu estudar antes música, astronomia e geometria. Por fim encontrou no platonismo um descanso para a mente — a contemplação das ideias o encantava e ele se julgava perto da sabedoria.

Foi então que aconteceu o encontro que mudaria tudo. Caminhando à beira-mar, Justino cruzou com um ancião — provavelmente um cristão sírio — que travou com ele uma conversa sobre Deus. O velho lhe falou dos profetas, homens muito mais antigos que todos os filósofos, que falaram movidos pelo Espírito de Deus e anunciaram a vinda de Cristo, cumprida em Jesus. Suas palavras eram, dizia o ancião, testemunho mais seguro que o raciocínio dos sábios. Justino nunca esqueceu o efeito daquela conversa: “meu espírito foi imediatamente posto no fogo”, confessou, e descobriu que a fé cristã era “a única filosofia segura e útil”. Ali ele se converteu — e se entregou por inteiro à difusão e à defesa da religião cristã.

O mais bonito é que Justino não jogou fora o manto de filósofo: continuou usando-o, agora como cristão, ensinando seus discípulos em Éfeso e depois em Roma. Convencido de que toda verdade vem de Deus, ensinou que Jesus Cristo é o Logos, o Verbo do qual participa todo o gênero humano; por isso Sócrates, Platão e tantos outros que viveram antes de Cristo, mas segundo a razão, tocaram fragmentos da verdade graças à “semente do Verbo” depositada neles — intuição que Santo Agostinho retomaria séculos depois. Dessa convicção nasceram seus escritos, dos quais sobrevivem a Primeira Apologia, dirigida ao imperador Antonino Pio em defesa dos cristãos perseguidos, e o Diálogo com Trifão. Em seus textos citava com frequência os evangelhos, que chamava de “Memórias dos apóstolos” — testemunho precioso de que os relatos da vida de Jesus já circulavam e eram lidos como autoridade na sua época.

Essa fidelidade tinha um preço, e Justino o pagou inteiro. Por volta do ano 165, em Roma, foi preso e, recusando-se a renegar a fé, morreu mártir, decapitado junto com alguns de seus discípulos. A Igreja o venera desde então como santo e mártir, e o reconhece como um dos primeiros e maiores apologistas cristãos — o filósofo que entregou a vida pela Verdade que tinha encontrado. Em 2007, o Papa Bento XVI dedicou-lhe uma catequese, lembrando-o como ponte entre a razão dos antigos e a fé do Evangelho.